每天睡眠时间太少会影响身体健康，而睡得过多也对身体不利。西班牙和美国研究人员的最新研究成果显示，老年人每天平均睡眠时间多于9小时，大脑的认知能力就会快速衰退，要比每天睡8小时老年人大脑认知能力衰退速度快。换句话说，老年人贪睡易患老年痴呆症，保护老人健康，请老年朋友们了解预防老年痴呆症如下的方法。
认知功能包含记忆、思考能力等，一旦认知功能退化，患认知障碍症(老年痴呆症)的风险就会大大增加。
西班牙马德里大学医院和美国哥伦比亚大学的研究人员对2，700名、年龄为60至70岁的人的睡眠时间进行了3年的跟踪研究。研究开始时，研究人员运用简易智能测验(MMSE)评估受试者大脑功能好坏。在研究的3年期间，所有受试者中有49%的人一天睡眠时间为6到8小时。还有40%的人一天睡超过9小时以上，11%的人一天睡少于5小时。
研究结束后，研究人员再次运用MMSE对受试者进行了测试。通过比较两次的简易智能测验成绩发现，与一天睡眠时间6到8小时的人相比，那些睡眠时间最长的人的认知功能的衰退幅度增加了近一倍。
如何预防老年痴呆，除了要控制好每天的睡眠时间，还要尽力做到如下几点，这些方式可令老年朋友更健康。
1、注意维持人际关系：避免长期陷入忧郁状态，因为忧郁是老年人患痴呆症的危险因素，因此要避免精神刺激，以防止大脑组织功能的损害;另外，维持家庭和睦可以保持心情愉快，能增强抗病能力。
2、加强体育锻炼：许多人都知道，运动可降低中风几率，其实，运动还可促进神经生长素的产生，可预防大脑退化。除整体性全身活动外，应尽量多活动手指。
3、避免脑动脉硬化及脑血栓等疾病的发生：以防止因脑供血不足而导致老年痴呆，动脉硬化是老年痴呆症的主要“敌人”，调节膳食，少吃食盐，并开展适宜的体育活动，有助于防止动脉硬化。
4、加强精神调养：人们常说：“笑一笑，十年少”，注意保持乐观情绪，也就是说，要宁静无惧，恬淡虚无，与世无争，知足常乐，清心寡欲。做到外不受物欲的诱惑，内不存情感的激扰，这样才能有助于健康不衰。
5、起居饮食规律：一般应早睡早起，定时进食，定时排便，保持大便的通畅对于预防老年痴呆的发生有积极的意义。在膳食上，强调做到“三定、三高、三低和两戒”，“三定”即定时、定量、定质;“三高”即高蛋白、高不饱和脂肪酸、高维生素;“三低”即低脂肪、低热量、低盐;“两戒”即戒烟、戒酒。老年人应多补充有益的矿物质及微量元素，缺乏必需的微量元素(如锌等)，可致大脑供血不足，引起血管病变。
6、注意智力训练，勤于动脑，以延缓大脑老化：研究显示，常做用脑、且有趣的事情，可保持人的头脑灵敏，锻练脑细胞反应敏捷，而整日无所事事，则患老年痴呆症的比例较高。老年人应保持活力，多用脑，如多看书、多学习新鲜事物;培养业余爱好，可以活跃脑细胞，防止大脑老化;应注意广泛接触各方面的人，如和朋友聊天、打麻将、下棋等，都可刺激神经细胞活力。
最新研究显示，每人每天的平均睡眠时间控制在6～8小时最适宜，如果每天睡眠超过8小时则更容易患老年痴呆，大脑的思考能力、记忆能力等认知能力将快速退化，因此，老年人切不可经常贪睡。
