高血压早期多无明显症状，常见的有头痛、头晕、耳鸣、眼花、失眠、乏力等。严重时出现烦躁、心悸、呼吸困难、视力模糊等。因此，出现上述症状时，应及时去医院就诊，如确诊为高血压病就要进行药物治疗，平时要做好护理工作。
高血压病患者，常有情绪不稳定，如压抑、敌意、攻击性或依赖性矛盾性格，心情烦躁、易怒、记忆力减退等。少数病人甚至会出现兴奋、躁动、忧郁、被害妄想等精神症状。
因此家庭成员要充分认识此症的特征，除了积极帮助就医诊治外，还要体贴照顾，减少其精神上和工作上的压力，保持心理平衡(长期紧张的工作和压抑的心理往往是高血压的致病因素);注意保持室内的安静及清洁，减少影响病人情绪激动的因素，并保证充分的休息和睡眠;也可通过解释、说服、鼓励以消除病人的紧张和压抑心理。
做好高血压病人的生活起居十分重要，对于血压较高、症状较多或有并发症的病人需要卧床休息，但血压保持一般水平、重要脏器功能尚好的病人应适当进行活动，鼓励他们参加力所能及的体力活动，如散步、打太极拳、养花、有趣的活动和适当的家务劳动等，同时要保证充足的睡眠。
对于高血压病患者的饮食主要是要坚持低钠饮食，这样能使血压下降，并可增加利尿剂(治高血压的药剂)的降压效果和减少利尿剂的低钾反应。一般食盐量为每天5-6g，对于肥胖者还应限制食物的总热量和脂肪饮食，每日肥肪不超过30-40g，并适当增加活动，以减轻体重，减少心脏负荷;还要避免刺激性食物，忌烟酒、辛辣、肥腻及过甜食物，要避免大量饮水，进食宜少量多餐，不要过饱。平时还要增加蔬菜、水果、高纤维素食物的摄入。
高血压病患者平时要十分注意避免血压剧变的因素，如不要参加易引起精神高度兴奋的活动;在冬天要注意保暖，以避免寒风侵袭引起血管突然收缩;要禁止吸烟，因烟中的尼古丁可导致血管痉挛;要预防便秘，因便秘造成病人排便用力，易使血压升高;要节制性生活，因过度性生活会引起血压急剧上升。另外，还要预防体位性低血压(因某些降压药物有些副作用)，如出现头昏、眼花、恶心、眩晕、昏厥等。预防方法是要避免久站不动、突然下蹲或头部朝下的动作，改变姿势时动作要缓慢，淋浴时水温不宜过高。如一旦发生低血压要立即平卧，抬高脚部，就可得到缓解。
高血压病患者在服药时还要注意药物的不良反应。药物剂量一般从小剂量开始，多数患者需长期服用维持量，但要注意降压不要过低、过快，尤其是血压重度增高多年的病人和老年人。因此，要注意开始药物治疗后有无不适反应，以调整药物的使用;还要监督病人遵医嘱服药，不可根据自己感觉来增减药物;服药要准时，也不可忘记服药或以下次服药时补上次的剂量，更不能自行突然撤换药物。
高血压的并发症主要是脑血管疾病、高血压性心脏病、冠心病、尿毒症等。因此在平时要注意观察预防，如注意头痛性质、精神状态、视力、语言能力等脑血管疾病的表现;观察有无呼吸困难、咳嗽、咳泡沫痰、突然胸骨疼痛等心脏损害表现;观察尿量变化、昼夜尿量比例、水肿，并参考血肌酐等肾功能检查，以便及早发现肾功能不全等。此外，还要定期门诊复查。
高血压病患者在某些情况下，如精神创伤、过度疲劳、过度兴奋、寒冷刺激等很易引起复发，表现症状为头痛、烦躁、心悸、出汗、恶心呕吐、面色苍白或潮红、甚至视力模糊、抽搐昏迷，这时家属千万别惊慌失措，要沉着镇静地让病人立即卧床休息，平卧、抬高头部45度，并给予降压药物利血平、复方降压片、硝苯地平(心痛定)10-20mg，待病情稳定后，送医院治疗。如意识不清或昏迷的病人应把他的头偏向一侧，取出口内假牙，及时清除呕吐物，保持吸呼道通畅，并立即送医院治疗。在搬动病人时动作要轻，尤其不要随意搬动头部，以免加重病情。
