我国女性发病年龄高峰在40至49岁，比西方妇女早10至15年，绝经后发病率继续上升，可能与年老者雌酮含量提高有关。乳腺是多种内分泌激素的靶器官，其中雌酮及雌二醇对乳腺癌的发病有直接关系。
目前，乳腺癌的确切发病原因，我们并不知道，但是根据大量流行病学资料调查，下列人群发生乳腺癌的风险会明显增加：
1.有乳腺癌家族史，特别是患者之母或姊妹曾患乳腺癌，在绝经前发病或患双侧乳腺癌者。
2.月经初潮过早(12岁以前)，闭经过迟(52岁以后)。
3.40岁以上未孕或第一胎足月产在35岁以后。
4.曾患一侧乳腺癌者，其对侧乳腺具有高危险因素，尤其病理诊断为小叶原位癌或多灶性癌者。
5.病理证实曾患乳腺囊性增生病，尤其含有活跃的导管上皮不典型增生或乳头状瘤病结构者。
6.有过多的X线胸透或胸片检查史者，这里需要特别指出的是每年一次的体检胸片或乳房的钼靶X线检查并不会明显增加发生乳腺癌的风险。
7.曾患功能性子宫出血或子宫体腺癌者。
8.肥胖患者，尤其绝经后显著肥胖或伴有糖尿病者，如过于偏食油炸、油煎、熏烤食品或高脂肪食物。
9.长期大量使用外源性雌激素者：长期、大量服用含有雌激素的保健品，尤其是绝经后长期使用雌激素替代产品或人工合成雌激素药物的女性，其发生乳腺癌的风险会明显增加。
10.有不良生活习惯者：有烟酒不良嗜好，生活不规律“夜不寝，晨不起”，长期迷恋夜生活的女性发生乳腺疾病的风险会明显增加。
11.多次人工流产女性，或性生活混乱、长期性生活不和谐的女性。
12.心理压力巨大、有明显的巨大精神创伤者。
具有上述乳腺癌高危因素的女性发生乳腺癌的风险会增加，具有多个高危因素者会明显增加，但是需要说明的是，具有上述高危因素的女性发生乳腺癌的风险仅仅是增加，并不是一定，也不一定具有因果关系，也就是说，具有这些高危因素，即使这十几个高危因素都具有也不一定发生乳腺癌，因为发生乳腺癌的女性毕竟是个别，是少之又少的极少数，因此，也不必过于紧张。
我们推荐对于具有乳腺癌高危人群定期的自我检查和正规的医院检查室必要的，对于早期乳腺癌，目前多数是可以治愈的，并不明显影响患者的生存质量。
