茶叶中含多种化学成分，经分离鉴定已知的有机和无机化合物达700多种，其中包括初级代谢产物蛋白质、糖类、脂肪及二级代谢产物多酚类、色素、茶氨酸、生物 碱、芳香物质、皂甙等。研究显示，茶对癌症有预防作用，抑制食道肿瘤的发生。无论哪种茶叶，对动物的化学致癌或移植性肿瘤，都有不同程度的预防作用。
日常生活中不少人喜欢喝绿茶，这是一个不错的习惯，通过这种方式摄入的适量儿茶酸有益于人体健康。于是一些人就只服用儿茶酸，希望预防癌症。但日本三重大学 医学系川西正估教授通过实验证明，如果人们摄取儿茶酸的浓度是绿茶所含儿茶酸的40倍，就会对DNA造成伤害，而DNA损伤与细胞癌变密切相关。
喝绿茶能够防癌，原因在于它富含一种名叫儿茶酸的多酚。但是好东西也不能多吃，日本研究人员发现，过量摄入儿茶酸会对人体的DNA造成伤害，进而诱 发癌症，这正是“过犹不及”的道理。儿茶酸对引起动脉硬化的物质有抑制作用，是“健康的动力”，日常生活中饮茶没有问题，但应该对过量儿茶酸造成的不良影 响引起注意。
此外喜欢喝功夫茶的也要注意，功夫茶讲究一个“烫”字，泡茶的水是沸水，喝的时候要保证一定的高温。但人的食道黏膜只能耐受 50℃—60℃的温度，过烫的茶容易烫伤食道黏膜，长期饮用，损伤的黏膜还未完全修复又被烫伤，这个过程可能发生基因突变，导致癌症。研究发现，喝茶温度 不能超过70℃，若滚烫的茶水倒出后2分钟内就喝完，患食道癌的风险会比等4分钟后再喝上升5倍。有人认为喝浓茶有损健康，但目前并无相关研究证实这一 点。值得一提的是，吸烟和食道癌的发病关系密切，但有研究证实，喝不烫的功夫茶可降低吸烟者的食道癌危险度。
