螺旋藻（Spirulina）属于蓝藻类，生活在咸水湖中，可以细分为很多藻型，每一种藻型都有其不同的特点，甚至有一些藻型还有毒，螺旋藻在生长过程中会产生变异，成为另一种有毒的藻类。最著名的藻型就是Spirulina platensis，我们通常吃的螺旋藻就属于这一种。它包含了250多种的有效物质，其中70%是蛋白质，其它是维生素、矿物质和微量元素，如果不是platensis这种品种，那么效用会低得多了，甚至无效。虽然它所含的物质不能和绿藻(小球藻)（Chlorella pyrenoidosa）相比，但是仍不失为是一种有价值的营养补充品。
绿藻(小球藻)（Chlorella）也叫小球藻，属于绿藻(小球藻)类，生活在淡水湖中，含有60%的蛋白质，绿藻(小球藻)中又可以被细分为10种，每个种类在遗传学上完全不同。最著名的种类是Chlorella Pyrenoidosa 和Chlorella Vulgaris.这两个类型在遗传学上相似，但Pyrenoidosa更富特色，以它作为人类的营养的补充品意义更大。绿藻(小球藻)的细胞壁较螺旋藻厚，由于细胞壁的存在，绿藻(小球藻)能与体内有害的重金属、农药、抗生素等物质结合而排体外，更重要的是绿藻(小球藻)含有“酸性多醣体”和C.G.F，可诱发与免疫系统有关的干扰素产生，增强人体免疫，和促进细胞的更新。
