现代家庭常常选用艾草养生，用艾草泡脚，用艾绒沐浴，做艾灸、艾熏……根据中医多年的经验总结，艾草在祛风去寒、温经活络、抗菌消炎等方面都有良好的养生作用。
1、艾草治病的发展史
“古为今用，采艾治病的方法在我国已经有3000多年的历史了。”艾草又名艾蒿、医草、炙草、冰台等，是一种菊科多年生草本植物。在古代，艾草养生是中医防病治病、养生延寿的一种简便易行而又切实有效的方法。而现代医学的研究也表明，艾草是一种极具养生价值的药物。
据《本草纲目》载：艾叶性温，味苦、辛，有小毒，归肝、脾、肾经。艾叶内服具有温经止血、散寒止痛的功效；外用有祛湿止痒的功效，能温经止血暖宫，用于虚寒出血，尤其适用于崩漏、下焦虚寒所致月经不调、痛经、宫冷不孕等；煎汤外洗可治湿疹瘙痒。
常艾灸有助于日常养生、延年益寿。扁鹊心书中也有提到写道：人没病时，可以常常进行艾灸，这样可以延年长寿。”现在民间也还流传着“家有三年艾，郎中不用来”的俗语。
2、艾草保健的功效
艾草的主要功能是“祛寒湿、治虚寒”。专家表示，艾叶（艾草的茎和叶的化学成分不同，养生保健主要使用艾叶。2010年版《中国药典》收载，艾叶是来源于艾草的叶子，去杂质、梗，筛去灰屑即得）的化学成分主要是挥发油，具有抗菌、抗病毒、平喘、镇咳、祛痰、止血及抗凝血、镇静等作用。艾草的挥发油渗透性、滋润性好，还有助于能促进血液循环，特别适合敏感性及受损肌肤。
除了吃艾，现代最常用的艾草养生法包括艾灸、艾熏、艾草泡脚、艾草沐浴等。将艾绒（艾叶经过反复晒杵、捶打、粉碎，筛除杂质、粉尘，可得到软细如棉的艾绒）制成艾炷或艾条，点燃后借助药物熏熨或温灼体表穴位或患病部位，产生的药力和温热刺激，通过经络的传导，起到温经散寒、温通气血、祛风邪、补气助阳、温益脾肾、扶正祛邪作用，从而达到保健养生、防病治病的目的。
燃烧艾条的热力温和，能穿透皮肤，温经散寒止痛的功效较明显。艾叶还有抗菌消炎的作用，可以温暖经络，驱逐体内的湿寒。平时手脚冰凉、痛经的女性可每天用艾叶煮的水来泡脚，不仅加速血液循环，还能治疗脚气，一举两得。
在沐浴时使用艾草，其精油成分可随蒸汽挥发出来，分布于口鼻呼吸道中，能杀灭细菌和病毒；沐浴后的精油成分还会在皮肤上形成天然保护膜，能祛痱爽肤，清香的味道还会驱赶蚊虫。
3、艾草养生的几个小偏方
1.艾草加姜泡脚：可治风寒感冒、关节病、类风湿咳嗽、支气管炎、肺气肿和哮喘。
2.艾草加红花泡脚：可改善静脉曲张、末梢神经炎、血液循环不佳、手脚麻或瘀血。
3.艾草加盐泡脚：适合上焦有火的人，有缓解眼红牙痛、咽喉痛、气躁心烦、上火下寒、脚腿肿胀的作用。
4.艾草加花椒泡脚：艾草加20粒花椒，适用脚汗、脚臭、脚气、湿疹。
5.艾草泡脚除黑眼圈：肝肾阴虚是导致黑眼圈的主要原因，艾草泡脚能够有效的祛除体内虚火，从而达到滋阴补肾，清降虚火的目的。连泡数次，一周左右可见效。同时，要多喝温开水，不吃寒凉的食物，注意休息，泡脚的同时饮一杯生姜红枣水效果更佳。
6.健肤艾草浴：可抗菌消炎，防止蚊虫叮咬。水温可选在30℃-40℃之间，沐浴时间不宜过长。
所以， 在健康、保健养生方面，选用艾草养生算得上是一种相当自然科学的养生方法。
