耳屎学名为耵聍，是外耳道皮肤变态的汗腺——耵聍腺分泌的油脂状物，干后成固态，色黄或棕褐，对外耳道有保护作用。随张口及咀嚼运动，耳屎从鼓膜附近渐渐向外移动，在睡眠转侧头位时常自行掉出。对待耳屎应辨证看。
耳屎之“功”
其功在于可阻挡灰尘或异物进入外耳道，而油腻状时可吸附微生物，保持外耳道清洁，小昆虫误入外耳道亦会因受不了其苦味而退出。
耳屎之“祸”
耳屎惹出的麻烦，那远远不是人们所能估计的，在此就一一揭露，并希望大家能予以重视。
耳闷与部分耳聋的罪魁祸首
耳屎若积聚过多，日久形成较硬的团块，阻塞外耳道可影响听力，称之为耵聍栓塞。大块耳屎堵塞外耳道会造成耳闷和耳聋是不难理解的，这就好比是用耳塞或棉球堵塞一般。但耳聋的症状往往可因另一侧耳朵正常，而不易被发觉。
另一个方面，若外耳道偶尔进水，耳屎也会泡涨堵塞耳道而导致听力突然减退。
此外，耳屎若过多亦可引发外耳道炎，乃至产生外耳道胆脂瘤。故一旦发现有大量耳屎积聚于外耳道，原则上需要及时清除。
压迫鼓膜诱发眩晕
眩晕可因耳屎而起病。引起眩晕的原因多与耳屎压迫鼓膜有关。大块的耳屎在游泳时因水泡涨而加重对鼓膜之压迫，通过听骨链刺激内耳致双侧前庭产生不协调的反应而诱发眩晕。身处深水区的游泳者可因突发眩晕而惊慌失措，因不明方向而死命地向深处挣扎，最终酿成严重后果。每年游泳池内都会发生几起溺水事故，不少还是救生员等游泳高手，死后尸检可能就会发现死者外耳道内的耳屎栓塞。
大块耳屎致晕可以理解，小片的耳屎痂皮贴于鼓膜上，随摇头而诱发患者头晕近年来也有不少。检查时因碰触痂皮患者会突发眩晕，但一旦取出痂皮后患者顿觉神清气爽，眩晕症状“立竿见影”消失。
除了与耳朵有关的症状之外，耳屎还与咳嗽有关。从掏耳朵时会引起咳嗽就可知外耳道分布有迷走神经分支。耳屎可能刺激该神经，一旦查见有耳屎存留，经清理后有望止住此类顽咳症。
清除耳屎找医生
一般来说，医生是不主张家长自行给孩子“掏耳朵”的，更反对理发匠在街头掏耳朵。不洁的掏耳朵行为会损伤外耳道，惹来急性外耳道炎及外耳道乳头状瘤。更有古人所言“耳不掏不聋”，因掏耳朵而致鼓膜穿孔、致聋的教训是很惨痛的。
一旦发生耳闷、耳鸣、耳聋等症状，患者可首先考虑是不是耳屎堆积太多或耳道进水引发炎症，也可请家人对外耳道进行初步的观察，但最重要的是尽快到医院耳鼻喉科找医生诊治，切勿自己或让家人乱“挖”乱“掏”。
耳鼻喉科医生清除耳屎一般会有专业的工具或药水。如对于大块耳屎的清理务必耐心细致，可用钩出法或外耳道冲洗法。冲洗前需用滴耳剂使其软化，常用3%碳酸氢钠溶液，一日3次。3天后务必趁其呈糊状而去医院冲出。
