绿豆属于豆科、豇豆属，一年生直立草本植物的种子。绿豆含蛋白质（主要是球蛋白类）、脂肪、糖类、胡萝卜素、叶酸、钙、磷、铁、维生素A、B、C等成分。
绿豆含有大量的膳食纤维，能降低人体胆固醇及脂肪，还能帮助胃肠蠕动、促进排便。绿豆含有丰富的赖氨酸、蛋白质与矿物质，可防治中暑、目赤、喉痛、便秘、烦渴等症。绿豆还具有抗老化、美容养颜的功效，其所含蛋白质、磷脂均有兴奋神经、增进食欲的功能，经常精神萎靡、食欲不振的人不妨多吃绿豆，可以助你恢复活力。
绿豆
研究发现，绿豆的大部分活性成分都在绿豆皮里，但在烹调绿豆时，很多人会把绿豆的皮扔掉；在制作绿豆粉丝和绿豆沙时，传统做法也是去掉豆皮，把煮豆的水也扔掉。其实，绿豆的真正营养在它的皮。绿豆皮里含有大量抗氧化成分，如类黄酮、单宁、皂甙等，还有生物碱、豆固醇、香豆素、强心甙，以及大量的膳食纤维。为保证绿豆皮中的营养不丢失，在煮绿豆汤时应注意以下几点。
煮绿豆汤别用铁锅。绿豆皮中的类黄酮和金属离子作用后，可能形成颜色较深的复合物。如绿豆汤加上蜂蜜，会产生发黑的颜色，正是这样的道理。这种反应虽没有毒性物质产生，却可能干扰绿豆的抗氧化作用，妨碍金属离子的吸收。所以，煮绿豆汤时，不要用铁锅，用砂锅最佳。
煮绿豆汤要控制好时长。由于绿豆的防暑活性成分可能主要以多酚类抗氧化物质为主，保持它们的活性，对于绿豆的防暑功效十分重要。在煮制中应盖上锅盖，尽量减少与氧气的接触面积。同时，煮制时不妨把煮沸10分钟之内的汤取出单独饮用，因为，此时绿豆汤的颜色为碧绿色，溶出的物质主要是豆皮中的活性成分，而且氧化程度最低，清热能力最强。取出这些汤后，加沸水继续煮制，直到把豆粒煮烂食用即可。
煮绿豆汤时别加碱。绿豆富含B族维生素，它是绿豆解暑特性的一个重要组成部分，能弥补出汗时的营养损失。而碱会严重破坏多种B族维生素。同时，绿豆中的类黄酮抗氧化成分也会因为加入碱而损失，致使结构变化，颜色转为黄色。所以，煮绿豆汤最好不要加碱。如果希望把汤煮得黏一些，可考虑加入少量燕麦片或糯米来“增稠”。
